Statuie pentru Casillas

* Portarul ibericilor a aparat trei penalty-uri in meciul cu Irlanda, castigat de Spania dupa prelungiri si lovituri de departajare * Arbitrul suedez a facut cadou irlandezilor o lovitura de la 11 m

"Ca sa castige titlul mondial, Spania trebuie sa treaca de noi", a spus McCarthy, antrenorul nationalei Irlandei, inaintea partidei lor directe din optimi. Toata lumea a considerat ca spusele tehnicianului care l-a trimis acasa pe Roy Keane, marea vedeta a fotbalului irlandez, nu sunt decat vorbe de incurajare, pentru ca foarte multi nu-si puneau decat problema scorului in intalnirea Spania-Irlanda. Si in minutul opt, cand Morientes a inscris foarte frumos in urma unei lovituri de colt, lumea se astepta la un galop de sanatate. Din pacate pentru spanioli, in ciuda numeroaselor ocazii, scorul nu se modifica si acest lucru schimba aspectul jocului, pentru ca pe parcurs ce minutele trec, irlandezii prind curaj si incep sa atace in cautarea egalarii. Pana la pauza nu se schimba, insa, nimic in privinta scorului, dar in repriza secunda ies la rampa doi oameni: arbitrul suedez Frisk Anders si portarul spaniol Casillas. Primul face, in minutul 62, un cadou nesperat irlandezilor, un penalty, pentru ca Duff a stiut sa plonjeze spectaculos in careu, dar Casillas, inspirat de Dumnezeu, care nu putea lasa sa se intample o asemenea nedreptate, apara superb lovitura trimisa de Kilbane. Din acest moment, jocul devine extrem de spectaculos, cu atacuri in lant la o poarta si la alta, cu ocazii uriase ratate cu seninatate. Totul pana in minutul 90 cand Friske, dovedind mult curaj, arata inca o data punctul de la 11 m pentru irlandezi. De data aceasta executa Robby Keane, care nu mai greseste, si meciul intra in prelungiri. Cele doua reprize de cate 15 minute sunt cele mai spectaculoase din tot meciul, dar cum nimeni nu mai inscrie se ajunge la loviturile de departajare. Irlanda avea experienta in astfel de momente, dupa ce la CM din '90 a eliminat Romania la penalty-uri, dar de data aceasta soarta si Casillas au vrut altfel. Nu mai putin de doua lovituri, cele trimise de Connolly si acelasi Kilbane, a aparat portarul celor de la Real Madrid si daca o adaugam si pe cea din timpul jocului, care a facut ca scorul sa fie egal la sfarsitul celor 120 de minute, putem spune, cu certitudine, ca portarul nationalei Spaniei merita o statuie. Calificarea i se datoreaza in proportie de 100%, chiar daca Robby Keane l-a mai invins o data din penalty, iar Holland a trimis lovitura sa in bara.