Legenda lui Buffalo Bill. Cum şi-a dobândit porecla personajul-simbol al Vestului Sălbatic

De-a lungul unei vieţi jumătate legendă, jumătate fabulaţie, William F. Cody întruchipează spiritul Vestului Sălbatic, creând un mit care dăinuieşte şi în prezent.

Născut lângă LeClaire în Scott County, Iowa, în 1846, Buffalo Bill, pe numele său adevărat William Frederick Cody, a devenit, la doar 14 ani, conducătorul al Pony Express, un serviciu poştal al vremii, care transporta că mesaje, scrisori şi ziare, pe un traseu de 3.000 de km, între St. Joseph şi Sacramento.

A luptat în Războiului Civil American, a fost explorator şi conducător al cavaleriei şi a devenit proverbial mai ales pentru uimitoarea manieră de a nimeri ţinta cu orice armă. În 1867, a fost angajat de către administraţia feroviară a Kansas Pacific Road, o societate care, din voinţa preşedintelui Abraham Lincoln, realiza calea ferată transcontinentală, care ar fi legat New-Yorkul de San Francisco în opt zile. Pentru a potoli foamea celor 1.200 de muncitori angajaţi să realizeze colosala investiţie, societatea s-a gândit să recurgă la numeroşii bizoni care păşteau liberi pe câmpii. În 17 luni, tânărul Cody a ucis peste 4.000 de bizoni, potrivit propriei sale evaluări. Astfel şi-a câştigat porecla "Buffalo Bill" (în engleză, buffalo însemnă bizon - n.n), cu care a devenit cunoscut în întreaga lume.

Ulterior, s-a reîntors în armată, ca şef al cercetaşilor, activitate ce i-a adus Medalia de Onoare a Congresului în 1872. La sfârşitul anului 1872, Cody şi-a făcut debutul pe scena din Chicago, în show-ul "Cercetaşii din Prairie", pentru ca după 11 ani de turnee prin ţară, să îşi fondeze propria emisiune, "Buffalo Bill Wild West", un spectacol grandios - cu numere de îndemânare, curse de cai, reconstituiri de scene de luptă şi diverse alte atracţii - cu care a făcut turnee timp de trei decenii în faţa mulţimilor entuziaste din Statele Unite şi, mai târziu, în Europa, acolo unde Vestul american era o curiozitate. Spectacolul care l-a îmbogăţit şi i-a adus faima la nivel mondial, fiind jucat chiar şi în faţa monarhilor, printre care regele Edward al VII-lea al Angliei, Regina Victoria ori Wilhelm al II-lea. În spectacol erau folosiţi cowboys adevăraţi, recrutaţi din ferme din Vest, care prezentau abilităţi ce au devenit, ani mai târziu, parte din rodeo-urile publice. Până în 1906, la ultimul show, Buffalo Bill devenise nu doar unul dintre cei mai cunoscuţi oameni din America, ci şi o celebritate internaţională.

Deşi imaginea pe care o promova era a unui personaj din trecut, legendarul Buffalo Bill a privit mereu spre viitor. Ca om de afaceri, a investit în proiecte care să aducă o creştere economică în Vestul Americii, cum ar fi o mină, hoteluri, ferme, afaceri cu petrol, producţie de film, imobiliare, turism sau edituri. În 1899, şi-a creat propriul ziar - The Cody Enterprise - care este şi azi principala sursă de ştiri pentru oraşul Cody. Profitând celebritatea de care s-a bucurat, William Cody a fost un susţinător al dreptului la vot pentru femei şi al egalităţii de drepturi pentru indienii americani.

Buffalo Bill murit în Colorado în 1917, la funeraliile lui participând peste 2.000 de persoane.

Vă mai recomandăm:

Povestea lui „Do-Re-Mi“. Cum sună cântecul care a condus la apariţia notelor muzicale

Cosmeticianul carnivor. Peştişorul exotic care se hrăneşte cu pielea moartă a corpului uman

Zece greşeli comune: ce este „sunetul mării“ pe care îl auzim în scoică şi de ce urlă lupii la lună

Povestea gumei de mestecat: de la răşină, la materiale sintetice aromate