Fotografiile lui Istrati făcute în 1921 în Franţa sunt la dispoziţia brăilenilor

Panoul publicitar de fotograf ambulant, al lui Panait Istrati, o bijuterie a istoriei, se află la Brăila, în oraşul natal al scriitorului. În 1984, atunci când s-a înfiinţat Casa Memorială „Panait Istrati", Muzeul Brăilei a achiziţionat de la Margareta Istrati, soţia scriitorului, o serie de obiecte, printre care şi panoul publicitar de fotograf ambulant.

Acesta datează din 1921, iar cele 23 de fotografii ale lui Istrati, ce compun panoul sunt realizate la Nisa, pe Promenade des Anglais.

„Lista meseriilor practicate de Panait Istrati e lungă: băiat de alergătură, băiat de prăvălie, lăcătuş, cazangiu, agent la un birou de plasare, portar, mecanic şi încă altele. Cum spunea Panait Istrati însuşi: «o sută de meserii fără a prinde rădăcini în vreuna». În meseria de fotograf ambulant, însă, învăţată la Nisa, rădăcinile au crescut viguros",spune Zamfir Bălan, directorul adjunct al Muzeului Brăilei.

Una dintre fotografiile des reproduse, foarte cunoscute, îl înfăţişează pe Panait Istrati lîngă un aparat cu trepied, citind „L'Humanite", în aşteptarea clienţilor.

Pe colţul de jos al panoului publicitar se află o însemnare: „Debutul meu în fotografia ambulantă, la Nisa, ianuarie 1921".

„Din aceeaşi perioadă datează, panoul publicitar, un diptic cu «mostre, la minut» şi cu informaţii publicitare: «firma» - Photo plain-air Silhouettes, «patronul» şi adresa - P. Istrati, 2 rue Massena, sau posibilităţile de comunicare în altă limbă decît cea a locului: «Si parla italino», «Vorbim româneşte», «Milume elinika»", explică Zamfir Bălan.

Panait Istrati scria că, astfel, a avut ocazia să îi fotografieze „pe regele Siamului, duci englezi şi alţi nobili, a căror nobleţă placa fotografică s-a dovedit incapabilă s-o înregistreze".

Unele dintre figurile de atunci mai pot fi privite astăzi în fotografiile de pe panoul publicitar al lui Istrati, vechi de aproape nouă decenii.