Resturile satelitului NASA, căzute în Pacific

Satelitul UARS a fost plasat pe orbită în anul 1991

Oamenii de ştiinţă de la NASA au reuşit să afle locul exact unde s-a prăbuşit satelitul dezafectat Upper Atmosphere Research Satellite (UARS), informează Agenţia Spaţială Americană, citată de Reuters. Din fericire, resturile satelitului, având o greutate totală de 495 de kilograme, au căzut într-o zonă nepopulată din sudul Oceanului Pacific.

Mai exact, specialiştii de la Joint Space Operations Center, parte a bazei aeriene Vandenberg din California, au stabilit că UARS a reintrat în atmosfera terestră, sâmbătă la ora 4.00 GMT (6.00 ora României), într-o zonă care are coordonatele 14,1 grade latitudine sudică şi 170,2 longitudine vestică, în apropiere de insulele Samoa din Oceanul Pacific.

Resturile satelitului s-au împrăştiat pe o suprafaţă cuprinsă între 500 de kilometri şi 1.300 de kilometri de la punctul de reintrare în atmosferă. „Acest loc se află într-o zonă oceanică liberă, din emisfera sudică, departe de insulele mari", au declarat experţii NASA. Cu o lungime de 10,6 metri şi un diametru de 4,6 metri, UARS era unul dintre cele mai mari vehicule spaţiale care orbitau de o manieră necontrolată în jurul Terrei. În prezent, însă, NASA îşi construieşte toate vehiculele spaţiale astfel încât acestea să revină controlat pe Terra - strategie neadoptată încă în momentul construirii lui UARS.

Satelitul a fost plasat pe orbită în 1991 de naveta Discovery cu misiunea de a studia atmosfera înaltă a Terrei şi şi-a încheiat misiunea în 2005 după ce şi-a consumat carburantul. Potrivit experţilor în deşeuri orbitale, obiecte cu o talie comparabilă celor desprinse din UARS vor cădea pe Terra de acum înainte o dată pe an.