Gamerii au descoperit soluția pentru crearea medicamentelor împotriva SIDA
0
Câțiva împătimiți ai jocurilor online au reuşit să decodeze structura unei enzime asemănătoare celei a virusului HIV în doar trei săptămâni. Oamenii de știință s-au chinuit zeci de ani să deslușească această enigmă, însă nu au reușit.
Numit "Foldit" (Pliază-l), jocul a fost dezvoltat în 2008 de departamentele de informatică şi de biochimie ale Universităţii din Washington. Jucătorii trebuie să rezolve o problemă de care computerele se lovesc tot timpul și anume cum se "pliază" o moleculă pentru a forma o structură 3D, dând astfel naştere unei proteine. Acest lucru ar putea contribui la crearea unor medicamente împotriva maladiei SIDA.
Găsirea configuraţiei exacte a unei proteine este foarte important pentru a înţelege cum se dezvoltă o maladie în organism şi, mai ales, pentru obţinerea unui medicament capabil să o oprească. Pentru biologi însă un microscop nu oferă decât o imagine "strivită" a proteinei. Cel mai dificil este ca o moleculă să fie reconstituită tridimensional şi să se identifice zonele în care medicamentele pot acţiona.
Săptămâna trecută, cercetătorii au descoperit o nouă metodă de "dezarmare" a virusului HIV care afectează sistemul imunitar. Acest lucru este posibil dacă se elimină colesterolul din membrana virusului. Această descoperire îi va ajuta pe specialiști să obțină vaccinul contra maladiei SIDA.
Această metodă care "îi vine de hac" virusului HIV, cel puțin parțial, a fost descoperită de cercetătorii americani şi europeni, după ce au făcut mai multe teste de laborator, informează Reuters.
"E ca o armată care şi-a pierdut armele, dar care are încă steaguri. O altă armată poate să o recunoască şi să o atace", a declarat Adriano Boasso de la Imperial College London, coordonatorul acestui studiu.
În timpul acestor teste, savanții britanici au eliminat colesterolul din membrana care înconjoară virusul. Ei și-au dat seama că acest lucru împiedică virusul HIV să declanşeze reacţia sistemului imunitar înnăscut. În schimb, se obţine o reacţie imunitară adaptivă mai puternică, din cauza limfocitelor T, un tip de celule ale sistemului imunitar. Această reacție de apărare, considerată de specialiști ca fiind exagerată, slăbeşte următoarea linie de apărare a sistemului imunitar, cunoscută sub denumirea de "reacţie imunitară adaptivă".
Virusul HIV îşi formează membrana preluând-o de la celulele pe care le infectează. Această membrană conţine colesterol. Acest lucru o ajută să rămână fluidă şi capabilă să interacţioneze cu anumite tipuri de celule.
De obicei, celulele imunitare - celule dendritice plasmacitoide (pDCs) - sunt cele care recunosc imediat virusul HIV şi reacţionează prin producerea unor semnale moleculare denumite interferoni. Aceste semnale activează diverse procese care sunt folositoare la început, dar care, în timp, distrug sistemul imunitar, dacă acesta rămâne activat prea mult timp.
Dacă se reuşeşte eliminarea colesterolului din membrana virusului HIV, acesta nu mai poate activa celulele pDCc. Prin urmare, limfocitele T, care orchestrează reacţia imunitară adaptivă, pot lupta contra virusului mult mai eficient.
Cercetătorii analizează acum, în ce măsură această inactivare a virusului HIV, îi poate ajuta să facă un vaccin eficient contra maladiei SIDA.
Se încarcă comentariile...
