Cine este şeicul Kawtharani, propulsat în centrul influenţei iraniene din Irak după asasinarea lui Soleimani. SUA oferă zece milioane de dolari pentru capturarea lui

Şeicul Mohammad al-Kawtharani

Numele şeicului al-Kawtharani circulă de ceva vreme în Irak. Dar, de la asasinarea generalului iranian Qasem Soleimani, acest conducător al mişcării şiite libaneze Hezbollah a devenit atât de influent pe scena politică de la Bagdad încât Washingtonul a ridicat miza până la 10 milioane de dolari pentru capturarea lui, relatează AFP.

La 3 ianuarie, în timp ce lumea primea vestea asasinării lui Qasem Soleimani, ucis cu o dronă americană în apropierea aeroportului de la Bagdad, un zvon se răspândea cu repeziciune, şi anume că şeicul irakiano-libanez Mohammad al-Kawtharani îşi dăduse la rândul lui ultima suflare alături de generalul iranian.

Acest zvon, dezminţit la fel de rapid pe cât se propagase, este o dovadă a faptului că numele celor doi bărbaţi erau strâns asociate în dosarul irakian, în care regimul de la Teheran veghează riguros la prezervarea intereselor sale cu ajutorul aliaţilor şiiţi. El arată totodată că şeicul Kawtharani era predestinat să aibă mai multe prerogative odată cu dispariţia arhitectului strategiei iraniene în Orientul Mijlociu.

Potrivit Washingtonului, care l-a plasat pe Mohammad al-Kawtharani pe lista sa neagră a terorismului încă din 2013, libanezul participă la „formarea, finanţarea şi susţinerea politico-logistică” a „unor grupări care operează în afara controlului guvernului irakian pentru reprimarea violentă a manifestanţilor” şi „atacarea misiunilor diplomatice”.

O copie fidelă

Imediat după anunţarea importantei recompense americane săptămâna trecută, noi zvonuri au prins contur. Mai multe canale mass-media din Irak au anunţat, „în exclusivitate”, că şeicul al-Kawtharani s-ar afla la Bagdad pentru discuţii cu responsabili politici, dar toţi aceştia au dezminţit că s-ar fi întâlnit cu omul care valorează 10 milioane de dolari.

Anunţul a intervenit în timp ce Irakul încearcă să se doteze cu un guvern. Nu întâmplător, în ultimii ani, de fiecare dată când era vorba de formarea unui cabinet sau de luarea unei decizii politice majore la Bagdad, generalul Soleimani era prezent acolo, flancat de locotenentul său al-Kawtharani.

În prezent, locotenentul este „copia fidelă a lui Soleimani”, trecând de la o reuniune la o întâlnire secretă în opulentul complex de birouri al premierului în ultrasecurizata Zonă Verde a Bagdadului, spune pentru AFP un oficial de rang înalt irakian.

„El este implicat în dosarul irakian din 2003”, adică de la căderea dictatorului Saddam Hussein, eveniment care a deschis porţile influenţei iraniene, notează un apropiat al şeicului al-Kawtharani.

Şeicul „îi raportează direct şefului Hezbollah, Hassan Nasrallah”, care conducea împreună cu Qasem Soleimani strategia regională a „Axei Rezistenţei”, reţeaua aliaţilor Teheranului în Orientul Mijlociu, continuă acest cadru al mişcării şiite libaneze.

Mohammad al-Kawtharani „este singurul străin, în afară de Soleimani, care cunoştea toate detaliile scenei politice irakiene”, spune un alt cadru al Hezbollah.

Cetăţean irakian

Trecut de 50 de ani, acest tată a patru copii este strâns legat de Irak şi prin prisma familiei. S-a născut în Irak din părinţi libanezi şi s-a reîntors după ani buni în această ţară pentru a studia la un seminar din Najaf, un oraş sfânt pentru şiiţi. S-a căsătorit cu o localnică şi a obţinut cetăţenia irakiană.

Iniţial un  personaj important în Liban, şeicul al-Kawtharani şi-a concentrat între timp atenţia asupra Irakului.

Iniţial important în Liban, unde a fost unul dintre cadrele de primă oră ale Hezbollah, şeicul Kawtharani joacă de-acum „un rol mai important” ăn Irak, potrivit specialistului Hicham al-Hachemi, un fin cunoscător al culiselor politice irakiene.

„El este cel care trage sforile pe scena şiită loială Teheranului”, subliniază pentru AFP Hicham al-Hachemi, un fin cunoscător al culiselor politice irakiene. Şi chiar mai mult decât atât: „din 2014, el a acţionat pentru reconcilierea puterii şiite de la Bagdad cu forţele sunnite care îi erau ostile".

Odată cu asasinarea lui Soleimani şi a locotenentului său irakian Abu Mehdi al-Muhandis, şeful paramilitarilor pro-Iran în Irak, el şi-a lărgit câmpul de acţiune.

Având aceste relaţii în spate, şeicul al-Kawtharani îşi permite să ceară şi favoruri. Acum câteva luni, el „a cerut mai multe miliarde de dolari în Irak” în cadrul crizei financiare din Liban, declară pentru AFP un diplomat irakian. Un oficial irakian confirmă această informaţie, în timp ce anturajul şeicului libanezo-irakian neagă categoric.

Până în prezent, al-Kawtharani a reuşit să rămână în umbră şi departe de ochii curioşilor, atât în Irak, cât şi în Liban. Dar milioanele puse pe masă de Washington pentru localizarea şi capturarea lui ar putea schimba această situaţie, notează AFP.

„Solicitarea unor informaţii despre el este prima etapă înainte de un posibil asasinat sau o arestare”, recunoaşte un apropiat de-al său.

„Statele Unite nu intenţionează acum să-l asasineze pe Esmail Ghaani”, înlocuitorul lui Qasem Soleimani la Teheran, afirmă un membru al Hezbollah. „Este mai bine pentru ei (americani, n. red.) să vizeze o figură a unui partid decât pe reprezentantul unui stat”, precizează el.