Primejdie în Antile

Romanul „Burse de călătorie“, de Jules Verne, va fi distribuit miercurea viitoare, împreună cu ziarul „Adevărul“, la preţul de 10,99 lei. Un grup de elevi riscă să-şi piardă viaţa într-o călătorie spre ţinuturile natale, pentru că un pirat le vânează bursele.

Romanul a fost publicat pentru prima dată sub formă de foileton, în paginile revistei franceze „Magasin d'Éducation et de Récréation", pe parcursul anului 1903, de la 1 ianuarie până la 15 decembrie, apărând apoi sub formă de volum, cu titlul „L'Bourses de voyage", la sfârşitul aceluiaşi an, la Editura Hetzel din Paris.

Cartea relatează aventura unui grup de nouă studenţi ai unui colegiu londonez de prestigiu. Fiecare dintre aceştia primeşte o bursă pentru a călători în insulele natale, situate în Arhipelagul Antile. Pentru a ajunge la destinaţie, grupul se îmbarcă la bordul unei nave ce va fi deturnată de un pirat. În încercarea de a se salva din calea intenţiilor ucigaşe ale acestuia, studenţii vor avea parte de o călătorie fascinantă pe mare, dar în acelaşi timp extrem de periculoasă.

Norocul şi ghinionul unor studenţi

Şcoala Antiliană este un colegiu londonez renumit, care primeşte exclusiv tineri nativi din Insulele Antile. Nouă dintre aceşti studenţi se trezesc beneficiari ai unei burse de călătorie, oferită de către o binefăcătoare bogată din Barbados, bursă ce le va permite tinerilor să întreprindă o călătorie pe meleagurile natale.

În acelaşi timp, Harry Markel - fost căpitan de navă devenit pirat - este capturat şi transferat în Anglia. Dar evadează şi, împreună cu un grup de complici, pune stăpânire pe „Alert", o navă cu trei catarge pe punctul de a părăsi uscatul pentru a se aventura pe mare, ucigând căpitanul şi echipajul acesteia. Întâmplător, „Alert" este chiar nava pe care se îmbarcă şi grupul celor nouă studenţi. În călătoria lor spre Insulele Antile, elevii sunt însoţiţi de mentorul lor, Horatio Patterson, care este de asemenea şi administratorul Şcolii Antiliene.

Traversarea Atlanticului începe şi Markel, care a adoptat între timp identitatea ofiţerului asasinat, se pregăteşte să îi ucidă pe cei nouă elevi, numai că află că aceştia urmează să primească o sumă mare de bani din partea unei binefăcătoare, în momentul debarcării în Barbados. Prin urmare, pentru moment, el va cruţa viaţa elevilor pentru a pune mâna pe banii lor odată ajunşi la destinaţie.

Călătoria în arhipelag se dovedeşte a fi încântătoare, dar riscă să sfârşească într-o tragedie. Nava face câteva escale unde elevii sunt, rând pe rând, primiţi cu căldură de către familiile lor. Dar, între timp, Markel a luat la cunoştinţă faptul că tinerii au intrat în posesia banilor oferiţi de către bogata doamnă Seymour. Astfel că începe ticluirea unui plan al cărui scop este să îi ucidă pe tineri pentru a intra în posesia banilor.

Salvare pe muchie de cuţit

Din fericire, planul ucigaş al falsului căpitan este deturnat de către un marinar numit Will Mitz, trimis la bordul navei chiar de către binefăcătoarea studenţilor. Într-o noapte, încearcă să evadeze împreună cu tinerii pentru a-i salva, dar eşuează. Totuşi, Mitz preia comanda navei şi sechestrează piraţii. Aceştia vor cunoaşte un final teribil, după ce vor provoca involuntar un incendiu care le va aduce sfârşitul.

Mitz şi protejaţii săi vor înfrunta dificultăţi dar vor fi, într-un final, salvaţi de o navă cu abur care îi va duce înapoi pe teritoriul Marii Britanii. După o asemenea aventură înfricoşătoare, dar şi pasionantă, elevii se întorc pe băncile şcolii pentru a începe un nou an şcolar.