Chicago a condamnat la moarte o minge de baseball

* Chicago Cubs n-a mai castigat campionatul din 1908, iar fanii considera echipa blestemata * Mingea care a oprit drumul lui Cubs spre titlu, anul trecut, a fost cumparata la licitatie cu 113.000 de dolari si apoi a fost aruncata in aer * Executia a constituit cel mai mediatizat eveniment din Chicago de la capturarea lui Al Capone

Baseballul, oina americanilor, e un sport extrem de popular peste Ocean si starneste pasiuni nebune. Toate marile orase vor sa-si vada echipele campioane, iar acest lucru si un sindicat puternic al jucatorilor fac ca salariile celor din teren sa atinga un nivel incredibil. Un jucator mediocru din Liga Mare, care cateodata nici nu-si gaseste locul printre cei noua titulari de pe teren, e platit cu un milion de dolari pe an. Asta si pentru ca jucatorii sunt niste atleti perfecti, dar destul de specializati. Un aruncator, adica cel care lanseaza mingea spre omul cu bata, poate imprima proiectilului o viteza de pana la 150 km pe ora. Secretul succesului nu consta numai in forta si viteza, caci mingea poate fi aruncata incet, dar cu mult efect, cu bolta etc., pe aceasta tema scriindu-se tratate intregi. In privinta salariilor, Alex Rodriguez, un jucator de 24 de ani, a stabilit un nou record in materie, semnand un contract de 100 de milioane de dolari pentru a juca sapte ani la New York Yankees. Yankees isi permit, pentru ca succesele se tin lant, iar clubul e, practic, o afacere comparabila cu Manchester United. Alte orase nu sunt asa norocoase ca New Yorkul. De exemplu, Chicago Cubs asteapta sa castige un titlu inca din 1908. Secolul asta de asteptare i-a facut pe fani sa creada ca echipa e blestemata, mai ales dupa ce s-a intamplat anul trecut. Atunci, Cubs a avut un meci decisiv pe teren propriu cu Florida Marlines. La un moment dat, o minge a fost trimisa de omul cu bata in echipa Floridei spre zidul care separa terenul de tribuna. Un jucator din Chicago era gata s-o prinda si sa-si repuna echipa in joc. Dar un fan prea entuziast a fost mai rapid, s-a aplecat peste zid si a prins el mingea, iar meciul a fost pierdut. Acum, mingea blestemata a fost cumparata la licitatie de un mare restaurant din Chicago, cu 113.000 de dolari. "Criminala" a fost condamnata la moarte si executata in fata a 500 de spectatori, care au cantat in cor "Na-na-na, hei, hei Good bye!", pentru a risipi blestemul. Practic, mingea a fost pusa sub o cupola de sticla si aruncata in aer cu ajutorul explozibilului. Operatiunea de transformare a mingii in mii de farame a fost coordonata de un specialist in efecte speciale de la Hollywood. Executia, relatata de absolut toate ziarele si televiziunile din tara, a constituit cel mai mediatizat eveniment din Chicago de la capturarea faimosului gangster, Al Capone, prin anii '30 ai secolului trecut. In afara de SUA, "exorcizarea" a constituit o stire tare si in Japonia si Coreea, unde baseballul a devenit foarte popular in ultimii ani.