Puscasii marini, desfasurati in apropiere de Kandahar

Zeci de elicoptere i-au transportat, din Pakistan, pe soldatii americani. In jurul centrului politic si spiritual al talibanilor au fost descarcate primele blindate si piese de artilerie. Aeroportul orasului, in mainile afganilor care lupta impotriva militiilor islamiste. Zilele lui bin Laden si ale mollahului Omar sunt numarate. Talibanii din Kandahar tin ostatici sute de sotii si copii ai luptatorilor afgani.

Aproximativ 1.000 de puscasi marini americani au fost desfasurati in jurul orasului Kandahar, fieful talibanilor din sudul Afganistanului, numarul acestora urmand sa fie suplimentat cu inca 600 de militari, "ce vor sosi in valuri succesive", in urmatoarele ore, a anuntat, ieri, un purtator de cuvant al Pentagonului, fara a oferi alte amanunte in privinta operatiunilor terestre ale fortelor coalitiei antiteroriste. Alte surse militare de la Washington au precizat, sub acoperirea anonimatului, ca prima misiune a soldatilor americani va fi intarirea securitatii aeroportului din Kandahar, dupa care "urmeaza atacarea tintelor talibane". Potrivit agentiilor internationale, care citeaza martori oculari, puscasii marini americani, care au sosit in zona Kandahar la bordul unor elicoptere din Pakistan, duminica, la lasarea intunericului, au inceput sa instaleze antene de comunicatii si sa-si stabileasca pozitiile. De asemenea, avioanele de transport au descarcat la sol blindate si piese de artilerie, in apropierea aeroportului din Kandahar, ajuns, intre timp, in mainile opozitiei afgane. Concomitent, americanii au declansat raiduri aeriene extrem de violente asupra orasului. Pentagonul s-a ferit sa confirme, dar nici nu a infirmat inceputul primei operatiuni de desant a blindatelor americane in Afganistan de la izbucnirea razboiului, la 7 octombrie. Pe de alta parte, conform unor surse apropiate fostului guvernator afgan al regiunii, circa 30 de soldati din unitati de elita ale armatei americane au capturat, duminica seara, la 5 kilometri de aeroportul din Kandahar, doua rachete sol-aer "Stinger". Rachetele de acest tip au fost furnizate de Statele Unite, in anii '80, combatantilor afgani care luptau impotriva invaziei sovietice. Desfasurarea masiva a trupelor americane marcheaza inceputul etapei terestre a unui razboi care s-a purtat pana acum, aproape in intregime, prin intermediul loviturilor aeriene. Aceasta operatiune prevesteste, de altfel, asaltul final asupra Kandaharului, centrul politic si spiritual al talibanilor si, totodata, ultimul bastion al militiilor islamiste, dupa caderea orasului Kunduz. Potrivit unor dezertori talibani, Osama bin Laden si mollahul Omar s-ar afla in Kandahar. Intre timp, potrivit unor pakistanezi care au reusit sa scape din oras, talibanii si mercenarii lui bin Laden din Kandahar au instituit un adevarat "regim al terorii", tinand ostatici din randurile sotiilor si copiilor luptatorilor afgani, pe care incearca sa-i oblige astfel sa nu se predea in mainile americanilor sau Aliantei Nordului.